Опыт журналиста Ричарда Конниффа уникален. В течение последних двадцати лет он писал а) о мире животных и растений для таких журналов, как «National Geographic» и «Smithsonian», б) о мире богатых и знаменитых, точнее, об их жилищах и прочих местах обитания, для издания «Architectural Digest». Все эти годы идея подобной книги висела в воздухе где-то перед самым кончиком носа Ричарда: «Беседа за бокалом шампанского с Ричардом Брэнсоном в частном клубе в Кенсингтоне могла смениться плаваньем по кишащей пираньями перуанской Амазонке, а сразу после того как во дворце Бленем мне давал интервью лорд Джон Джордж Вандербильт Генри Спенсер-Черчилль, одиннадцатый герцог Мальборо, я садился на самолет, летящий в Ботсвану, чтобы в дельте реки Окованго попасть на прием к благородному бабуину по кличке Пауэр. Трудно сказать, какой из этих миров опаснее, однако нельзя было не заметить определенного сходства, путешествуя между ними» (с. 12). Ричард допускает, что аналогия такого рода может показаться кому-то возмутительной и оскорбительной, но, с другой стороны, сами богатые сравнивают свое поведение с поведением животных, как правило, крупных хищников, так часто и настойчиво, что это «свидетельствует об их страстном желании постичь собственное место в мире природы» (с. 14).